02 Dic Aprender a Calmarse
Estrategias para que los niños de 0 a 8 años regulen sus emociones
La infancia temprana es un momento lleno de emociones intensas. Los niños de 0 a 8 años están en pleno proceso de aprender a entender, expresar y manejar sus sentimientos, que van desde la frustración hasta la alegría, el miedo o la tristeza. Ayudarlos a regular sus emociones no solo mejora su bienestar diario, sino que también refuerza su desarrollo social, cognitivo y físico a largo plazo (Denham, 2006).
Se puede desglosar en dos componentes clave:
- Autorregulación: Es la capacidad de controlar nuestros impulsos, mantener la calma ante la frustración y esperar nuestro turno.
- Regulación social: Implica reconocer las emociones de los demás, colaborar y responder de manera adecuada en interacciones con adultos o compañeros.
Señales de alerta
En estas edades, a veces, es complicado detectar si les está pasando algo, o si hay alguna situación que el niño no está gestionando bien. Tenemos que estar muy atentos a estas señales:
- Berrinches extremos difíciles de calmar
- Miedo excesivo o ansiedad constante
- Dificultad para dormir o comer
- Agresividad persistente con otros
Podría ser necesario buscar apoyo profesional, como psicólogos infantiles o pediatras especializados (American Academy of Pediatrics, 2019).
Estrategias para fomentar la regulación emocional
| Estrategia | Qué es | Cómo aplicarla | Beneficios |
|---|---|---|---|
| Validar emociones | Nombrar y aceptar lo que siente el niño | “Veo que estás enojado porque se rompió tu dibujo” | Reconocer emociones propias, reduce frustración ([Gottman et al., 1996]) |
| Modelar calma | Adultos muestran autorregulación | Respirar profundo, contar hasta 5, hablar calmadamente | Enseña autorregulación por imitación |
| Juegos y actividades | Usar juego, arte o música para expresar emociones | Juegos de rol, pintura, dramatización, canciones | Mejora expresión emocional, creatividad y empatía ([Denham, 2006]) |
| Rutinas y estructura | Horarios previsibles para actividades clave | Sueño, comidas, juego | Da seguridad, reduce ansiedad y berrinches |
| Fomentar autonomía | Permitir decisiones pequeñas | Elegir ropa, snacks o actividades | Aumenta confianza y control sobre emociones |
| Enseñar estrategias concretas | Técnicas de manejo emocional | Respirar profundo, pedir ayuda, retirarse un momento | Facilita autoregulación en situaciones difíciles ([Blair & Raver, 2015]) |
Papel de los adultos
Los padres, cuidadores y educadores son reguladores externos durante los primeros años:
- Brindan guía y consuelo mientras el niño desarrolla habilidades internas.
- Enseñan a identificar emociones, expresarlas de manera segura y buscar soluciones.
- Facilitan experiencias de juego que fortalecen autorregulación y control social.
Conclusión
Ayudar a los niños de 0 a 8 años a regular sus emociones es una inversión valiosa en su bienestar emocional, social y académico a largo plazo, e incluso en su salud. Algunas estrategias prácticas que pueden ser útiles incluyen validar sus emociones, modelar la calma, utilizar juegos, establecer rutinas y fomentar la autonomía.
Un niño que aprende a manejar sus emociones está mucho mejor preparado para aprender, relacionarse con los demás y enfrentar los desafíos de una manera saludable.
Compartimos con vosotros algunas referencias científicas muy interesantes:
Referencias científicas
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Denham, S. A. (2006). Social-emotional competence as support for school readiness: What is it and how do we assess it? Early Education & Development, 17(1), 57–89. Link
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Gottman, J., Katz, L., & Hooven, C. (1996). Parental meta-emotion philosophy and the emotional life of families: Theoretical models and preliminary data. Journal of Family Psychology, 10(3), 243–268. Link
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American Academy of Pediatrics (2019). Policy Statement: Promoting Healthy Social-Emotional Development in Children. Pediatrics, 144(2). Link
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Blair, C., & Raver, C. C. (2015). School readiness and self-regulation: A developmental psychobiological approach. Annual Review of Psychology, 66, 711–731. Link
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Zelazo, P. D., & Lyons, K. E. (2012). The potential benefits of mindfulness training in early childhood: A developmental social cognitive neuroscience perspective. Child Development Perspectives, 6(2), 154–160. Link
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Raver, C. C. (2002). Emotional self-regulation in early childhood: Risk and protective factors. Early Education and Development, 13(1), 111–129. Link